– Чем раньше я заряжу оружие, тем больше шансов, что успею восстановиться до повторной перезарядки, – пояснил я Афене, хотя она просто смотрела на меня, не отрывая взгляда.

Я вложил меч обратно в ножны и положил на кровать.

Затем накинул куртку.

– Надо кое-куда сходить. Скоро буду.

Но стоило мне сделать пару шагов к двери, как позади возмущённо запищала ящерка, а через пару секунд я ощутил, как она стремительно взбирается по моей штанине, юркает под куртку, потом – под футболку…

– Афена… чёрт… – Я опять поёжился и попытался выловить ящерицу. – Тебе со мной нельзя!

Но это было бесполезно. Геккона поймать так же сложно, как ухватить пустоту. Афена носилась по моему телу и издавала чирикающие звуки, будто говорила: «Только попробуй меня тут бросить, сволочь!».

– Тогда сиди спокойно! – прошипел я. – И ни звука! И не кусайся больше! И по лопатке моей не бегай!

Она замерла в ту же секунду, притаившись у меня на груди.

Ну а я понадеялся, что там, куда мне предстояло заглянуть, не слишком-то меня и ждут.

***

Я ошибся.

Меня там ждали, да ещё как.

Стоило мне преодолеть сад госпожи Сише, в темноте открыть запасную дверь и бесшумно войти в коридор, ведущий на лестницу, как наверху послышались торопливые шаги.

– Наконец-то! – радостно выдохнули с верхних ступеней. – Тайдер! Ну где ты ходишь?

Кайла Сише действительно меня ждала. Она надела соблазнительно короткую юбку, чулки и расстегнула блузку на несколько верхних пуговиц – это всё я заметил сразу, как только она сбежала по лестнице мне навстречу.

– Почему так долго? – Она налетела на меня ураганом и повисла на моей шее. – Я тебя целый час жду! Мама отлучилась ненадолго, и у нас есть время, чтобы побыть вместе.

– Слушай, передай госпоже Сише, что я сегодня не смогу остаться на тренировку, я зашёл кое-что спросить… – начал я, но Кайла оборвала мою речь жадным поцелуем.

В этот момент Афена цапнула меня под больную лопатку так, что я чуть не заорал. Дёрнулся всем телом и шагнул назад.

– Что с тобой? – Кайла нахмурилась и явно на меня обиделась.

Пришлось выкручиваться.

– Это после тренировки. Плечо клинит. Извини.

– Ну это пройдёт. – Девушка заулыбалась. – Так что ты хотел спросить?

– Ты не одолжишь мне ненадолго пару гарпунов? И учебный меч. И защитный костюм для морфи. И бронежилет для меня. Я бы взял это всё в другом месте, но сейчас уже поздно, магазины закрыты.

Брови Кайлы поползли на лоб.

– Зачем тебе столько всего понадобилось?.. Ты что, на войну собираешься?

И снова мне пришлось врать.

– Ну почти. Хотел вылазку к гнёздам устроить.

– Можно с тобой? – тут же уцепилась девушка. – Ну пожалуйста!

– Давай не в этот раз.

Она вздохнула, посмотрела на меня сначала разочарованно, но потом, будто что-то надумав, лукаво прищурилась. Её пальчик по-обыкновению нежно провёл по моей груди.

– А что мне за это будет?

Афена нервно принялась перебирать лапками на моей спине, да так, что мурашки пронесли по всему телу.

– Что-нибудь будет, но не сегодня. Меня вырубает после тренировки у Паса.

Тут я даже не соврал – меня правда вырубало. После того, как я применил навык Наведения ужаса, истощение никуда не делось, и по хорошему следовало поспать, чтобы восстановить силы. Но поспать не в постели Кайлы Сише, уж точно.

Она зацепила пальцем ворот моей футболки и потянула на себя.

– Ты уже второй раз уставший. Может, уложить тебя в кроватку, как тогда? Ты ведь тоже говорил, что устал, а потом…

Пока она не наговорила лишнего при свидетелях, я быстро её перебил:

– Я серьёзно, Кайла. Валюсь с ног, а мне ещё кое-какие дела дома надо сделать.

По глазам Кайлы было видно, что она готова сделать всё, что мне надо, чтобы услужить на будущее, поэтому я, не церемонясь больше, взял её за руку и сам направился наверх.

Прямиком в боевой зал, чтобы забрать оружие и броню.

***

Уже через полчаса я выходил через запасные двери особняка Сише, а в тяжёлой сумке лежали два гарпуна, короткий меч, бронежилет и защитный костюм для Мозарта (надеюсь, на него налезет костюм на размер меньше).

Проводив меня до дорожки, Кайла не удержалась и обняла меня, чмокнув в губы.

– Чем чаще я тебя вижу, тем больше мне хочется, – прошептала она мне на ухо, но уверен, что Афена тоже это слышала. – Нарушать закон так приятно, особенно с тобой, Тайдер ЛасГален.

Как ни странно, Афена вообще никак на это не среагировала, даже лапкой не шевельнула.

Отделавшись наконец от любвеобильной Кайлы, я вышел за калитку и отправился домой. За весь путь ящерка так ни разу и не показала, что жива. Она затаилась на моей груди и не проявляла себя, пока мы не вернулись в комнату.

Я уж думал, что правильная Афена на мне живого места не оставит за то, что я так цинично нарушаю закон, но ошибся. Возможно, она вообще уснула, пока мы шли.

Когда же я вернулся домой, то Брана, увидев меня с большой сумкой, первым делом потребовала, чтобы я её открыл и показал, что внутри. Не удивлюсь, если она подумала, что там труп. Мало ли, куда я хожу по ночам.

Пришлось показывать содержимое сумки.

– Оружие? – удивилась Брана.

– А ты чего ждала?

Она пожала плечами.

– Подумала, вдруг ты опять таскаешь части морфи со свалки Хартога.

В коридоре показался Кристобаль.

– Кто-то сказал «оружие»? – Он сунулся в сумку и с восторженным стоном вытащил гарпун. – О-о! Тайдер! Где взял?

– Одолжил у знакомого для завтрашней тренировки.

Увидев Криса с гарпуном в руке, Жмот снова «умер», на этот раз прямо в коридоре, а Князь Тьмы зашипел и ринулся на кухню.

– Эй, чего вы? – обиделся Крис.

– Ладно, потом как-нибудь вместе постреляем. – Я забрал у него гарпун, прихватил сумку и отправился в комнату.

– С Тайдером всё-таки весело, – заулыбался Крис.

– Да уж, не соскучишься, – бросила Брана и, продолжая на меня дуться, удалилась в свою комнату.

Мне же сейчас было не до веселья и не до объяснений с сестрой. Надо было проверить оружие, подготовить защиту, но я уже еле держался на ногах, поэтому решил, что займусь этим, когда утром все разойдутся по своим делам.

Добравшись до кровати, я попросил Мозарта пересесть на стул и читать там (да, он до сих пор читал!), а сам стянул брюки и рухнул лицом в подушку, как подкошенный.

Истощение меня всё-таки догнало.

«Спи спокойно, дружище, набирайся сил, – заговорил Годфред. – Я разбужу, если что».

Последнее, что я ощутил прежде чем провалиться в сон – как теплолюбивая ящерка забирается ко мне под одеяло и устраивается рядом.

***

Как бы я не хотел оттянуть время до Полудня Гнева, он всё равно приближался час за часом.

С утра я чувствовал себя намного бодрее, чем вчера вечером – истощение прошло, а вот тревога всё больше нарастала. Я не пошёл сегодня на учёбу, и это мне потом припомнят (если выживу, конечно). За завтраком я попросил Кристобаля и Брану быть сегодня в Полдень Гнева где-нибудь в надёжном месте, в хорошо защищённом здании, ну так, на всякий случай. На недоумевающие вопросы ответил, что у меня просто нехорошее предчувствие.

Я понимал, что встреча с Тхаги не будет простой, но у меня стояла задача – не дать ей вызвать Бога Ночи прямо в город.

Плевать на всё остальное.

Если Бог Ночи ворвётся в город, приглашённый Богиней Смерти, то Гипериос погибнет. А значит, её надо найти раньше.

Всё утро я готовился. Тщательно изучал карту Гипериоса, все его закоулки, улицы, кварталы, скверы и места, которые Тхаги могла бы выбрать для встречи.

Мозарт тем временем примерял на себе новый защитный костюм. Да, он был маловат, но всё равно лучше с ним, чем без него. А ещё я вручил Мозарту гарпун и меч Сише.